Call for Papers CENTRO Journal

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In Motion: Shifting Geographies of Puerto Rico and the Black Caribbean

Guest Editors: 
Vanessa K. Valdés, Center for Puerto Rican Studies (CENTRO)
Tami Navarro, Drew University
Mariana Past, Dickinson College

The Center for Puerto Rican Studies at Hunter College (CENTRO) opens a call for contributors to a special issue of CENTRO Journal titled In Motion: Shifting Geographies of Puerto Rico and the Black Caribbean, which will be published in May 2028, and will be guest edited by Vanessa K. Valdés, Tami Navarro, and Mariana Past.

Among the least explored and yet potentially fruitful areas of research within the field of Puerto Rican studies is Puerto Rico’s relations—political, socioeconomic, cultural, and spiritual—with populations living in the surrounding islands, those outside of what used to be the Spanish Empire. Among the founding populations of San Mateo de Cangrejos, for example, were those who had self-emancipated by fleeing to Puerto Rico from Sint Eustatius, Curaçao, St. Thomas, St. John, and St. Croix. In his conceptualization of the Confederación Antillana in 1868, Dr. Ramón Emeterio Betances included Haiti, a place he would come to know well, as he subsequently lived in exile in Jacmel from 1870–1875. More than a century later, doctors from the US Virgin Islands and Haiti were among the medical teams supporting Puerto Ricans in the aftermath of Hurricane María. For those from the USVI, it was yet another way to support their fellow islanders, as there has been, at least formally, since 1964 a recognition of the special relationship between those islands with the establishment of Virgin Islands and Puerto Rico Friendship Day.

Taking as a starting point Racialized Visions: Haiti and the Hispanic Caribbean (2020), edited by Vanessa K. Valdés, this issue seeks to recognize and amplify a broad range of voices, histories, and cultural and spiritual practices connecting Puerto Rico, the Black Caribbean, and the diaspora, helping fill in some significant gaps in the academic literature on the subject. We are interested in patterns of movement, forms of solidarity, and instances of self-expression by peoples of African descent that emerge from and flow between the islands via channels including foodways, performances, music, artistic works, and political alliances. Given that no static essential exists regarding Caribbean Blackness—and considering the dynamic nature of languages, identities, and cultures in general—what new practices, methods, and movements are being set in motion? 

Topics for this issue may include, but are not limited to the following:

  • Puerto Rico’s shared history with the Virgin Islands
  • Puerto Rico’s relationship with Vieques and Culebra
  • Connections between Puerto Rico and Haiti
  • Puerto Rico’s histories with the Eastern Caribbean islands
  • Black Puerto Rican movements
  • Intra-island migration
  • Solidarity efforts across the islands
  • Shared celebrations across islands, such as VIPR Friendship Day
  • New communities developing from displacement
  • Cultural and physical maroonage
  • Foodways, recipes, and traditions
  • Creole languages and other non-European languages
  • Linguistic and cultural translation
  • Spiritual traditions and beliefs
  • Cultural celebrations and practices
  • Performance of identity through Carnival
  • Fluidity of gender and racial identities
  • Music and festivals
  • Bad Bunny and this pan-American moment
  • Spaces where Blackness is embraced in Puerto Rico, beyond the realm of entertainment (music, sports)

Approaches may be scholarly and/or creative: we welcome novel forms of expression from contributors within and outside the academy.

Possible Submission Formats:

To allow for a breadth of approaches and lenses, contributors are invited to submit pieces in one of the following formats (with listed word counts, inclusive of main text, references, and notes):

Articles (12,000 words max)
Creative / archive pieces (3-8,000 words max)
Short essays/interviews (2,000 words max)
Poems (1-3 poems depending on length)
Art/photography (1 piece/representative photograph with a brief written explanation)

Timeline:

Abstract submission deadline: August 14, 2026
Notification of abstract approval: September 17, 2026
Final manuscript submission: January 14, 2027
The publication of this special volume (v. 40, n. 1) is scheduled for May 2028.

Abstract Submission Details

Please send a 250-word abstract of your work and a 50-word biography to the following link (https://bit.ly/CentroJournal_Spring2028_Abstract). We will accept abstracts and manuscripts in English and Spanish. 

For more information: Questions should be addressed to the guest editors of the special issue or to the journal editor:

Vanessa K. Valdés (vanessa.valdes@hunter.cuny.edu)
Tami Navarro (tnavarro1@drew.edu)
Mariana Past (pastm@dickinson.edu)
Gustavo Quintero Vera (journal@hunter.cuny.edu)

Español

In Motion: Shifting Geographies of Puerto Rico and the Black Caribbean

Editoras invitadas: 
Vanessa K. Valdés, Center for Puerto Rican Studies (CENTRO)
Tami Navarro, Drew University
Mariana Past, Dickinson College

El Centro de Estudios Puertorriqueños de Hunter College (CENTRO) anuncia una convocatoria para las personas interesadas en contribuir a un número especial de CENTRO Journal titulado In Motion: Shifting Geographies of Puerto Rico and the Black Caribbean, que se publicará en mayo de 2028 y contará con Vanessa K. Valdés, Tami Navarro y Mariana Past como editoras invitadas.

Entre las áreas de investigación menos exploradas, pero potencialmente fructíferas, dentro del ámbito de los estudios puertorriqueños, se encuentran las relaciones de Puerto Rico —políticas, socioeconómicas, culturales y espirituales— con las poblaciones que habitan en las islas vecinas, aquellas situadas fuera de lo que en su día fue el Imperio español. Las poblaciones fundadoras de San Mateo de Cangrejos, por ejemplo, se componían parcialmente de aquellas personas que se habían emancipado huyendo a Puerto Rico desde San Eustaquio, Curazao, Santo Tomás, San Juan y Santa Cruz. En su concepción de la Confederación Antillana en 1868, el Dr. Ramón Emeterio Betances incluyó a Haití, un lugar que llegaría a conocer bien, ya que posteriormente vivió exiliado en Jacmel entre 1870 y 1875. Más de un siglo después, los médicos de Haití y las Islas Vírgenes de EE. UU. formaron parte de los equipos médicos que prestaron ayuda a los puertorriqueños tras el paso del huracán María. Para los habitantes de las Islas Vírgenes, se trataba de una forma más de apoyar a sus vecinos isleños, puesto que, al menos oficialmente, se reconoce la relación especial entre esas islas desde 1964, cuando se instauró el Día de la Amistad entre las Islas Vírgenes y Puerto Rico.

Partiendo de la obra Racialized Visions: Haiti and the Hispanic Caribbean (2020), editado por Vanessa K. Valdés, este número pretende reconocer y dar mayor visibilidad a una amplia gama de voces, historias y prácticas culturales y espirituales que conectan a Puerto Rico, el Caribe negro y la diáspora, con el fin de contribuir a subsanar lagunas importantes en la literatura académica sobre el tema. Nos interesan los patrones de movimiento, las formas de solidaridad y las manifestaciones de autoexpresión de los pueblos de ascendencia africana que surgen de las islas y circulan entre ellas a través de canales como las tradiciones gastronómicas, las representaciones artísticas, la música, las obras artísticas y las alianzas políticas. Dado que no existe una definición estática de la negritud caribeña —y teniendo en cuenta la naturaleza dinámica de las lenguas, las identidades y las culturas en general—, ¿qué nuevas prácticas, métodos y movimientos se están poniendo en marcha? 

Los temas de este número pueden incluir, entre otros, los siguientes:

  • La historia compartida de Puerto Rico y las Islas Vírgenes
  • La relación de Puerto Rico con Vieques y Culebra
  • Los vínculos entre Puerto Rico y Haití
  • La historia de Puerto Rico con las islas del Caribe oriental
  • Los movimientos de los afro-puertorriqueños
  • La migración dentro de la isla
  • Las iniciativas solidarias en todas las islas
  • Las celebraciones compartidas entre las islas, como el Día de la Amistad VIPR
  • Las nuevas comunidades surgidas a raíz del desplazamiento
  • El cimarronaje cultural y físico
  • Las costumbres alimentarias, recetas y tradiciones
  • Las lenguas criollas y otras lenguas no europeas
  • La traducción lingüística y cultural
  • Las tradiciones y creencias espirituales
  • Las celebraciones y prácticas culturales
  • La expresión de la identidad a través del carnaval
  • La fluidez de las identidades de género y raciales
  • La música y festivales
  • Bad Bunny y este momento panamericano
  • Los espacios en los que se celebra la negritud en Puerto Rico, más allá del ámbito del entretenimiento (música, deportes)

Los enfoques pueden ser académicos y/o creativos: aceptamos formas novedosas de expresión tanto de colaboradores del ámbito académico como de fuera de él.

Posibles formatos de presentación: 

Para fomentar una variedad de acercamientos y perspectivas, se aceptan obras en uno de los siguientes formatos (con el límite de palabras indicado, el cual incluye el texto principal, las referencias y las notas): 

  • Artículos (máximo 12 000 palabras)
  • Piezas creativas o de archivo (3000-8000 palabras)
  • Ensayos cortos o entrevistas (máximo 2000 palabras) 
  • Poemas (1-3 según la extensión de cada uno)
  • Arte y fotografía (1 pieza o fotografía representativa con una explicación escrita breve)

Calendario: 

  • Fecha límite para presentar los resúmenes: 14 de agosto de 2026
  • Notificación de la aprobación de los resúmenes: 17 de septiembre de 2026 
  • Envío de los manuscritos finales: 14 de enero de 2027
  • Publicación de este número especial (v. 40, n. 1): mayo de 2028

Detalles para la presentación de resúmenes y manuscritos: 

Envíe un resumen de 250 palabras de su obra y una biografía de 50 palabras por medio del siguiente enlace (https://bit.ly/CentroJournal_Spring2028_Abstract). Aceptamos resúmenes y manuscritos en inglés y español.

Para recibir más información: Las preguntas deben dirigirse a las editoras invitadas o al editor de la revista

Vanessa K. Valdés (vanessa.valdes@hunter.cuny.edu)
Tami Navarro (tnavarro1@drew.edu)
Mariana Past (pastm@dickinson.edu)
Gustavo Quintero Vera (journal@hunter.cuny.edu)