Protestor holding up a sign with the Puerto Rican flag on it that reads “Puerto Rico is no Joke – Want to Laugh – Burn Your Own” at a protest in response to the Seinfeld episode titled “The Puerto Rican Day” which aired on May 7, 1998. Carlos Ortiz Collection. Puerto Rican protest: CaOr_b21_f13_0004. Center for Puerto Rican Studies Library & Archives, Hunter College, CUNY.
The Center for Puerto Rican Studies (CENTRO) at Hunter College condemns the racist, demeaning, ignorant, and grossly offensive remarks made by Tony Hinchcliffe during the campaign rally for Trump at Madison Square Garden yesterday afternoon.
As Puerto Ricans, we know our influence and contributions are inseparable from the cultural fabric of the United States. Moreover, we assert that our value as a people both in the Archipelago and across the international Diaspora extends beyond our relationship with the United States. Referring to Puerto Rico as a “floating island of garbage in the ocean” speaks to the willful ignorance of the conditions facing Puerto Rico this very moment and for the last 126 years under US colonial rule. This comment raises deep concerns about the type of persons who may influence policy over Puerto Rico and its inhabitants. Historic and ongoing forms of colonialism continue to shape the history of Puerto Rico and the everyday lives of Puerto Ricans. Since 1898 , failed US policies have resulted in over a century of violent occupation, exploitation, disenfranchisement, dispossession, and oppression. Austerity policies and failed government initiatives are responsible for creating disastrous conditions and exacerbating them each day as the healthcare industry, education system, and basic infrastructure continue to crumble.
CENTRO finds the application of the stereotype that Latinos “love making babies” to be egregious, degrading, and insensitive. For decades, African-Americans, Indigenous people, and Puerto Ricans specifically, have served as a playground for eugenics and scientific experimentation. Puerto Rico has often been mischaracterized as suffering from overpopulation and the methods to address this supposed issue of overpopulation included the mass sterilization of Puerto Rican women and using poor Puerto Rican women as subjects for birth control trials without informed consent. Puerto Ricans have often been the subject of eugenic practices and rhetoric resulting in lifelong trauma, permanent bodily harm, and death.
As advocates of free speech, academic freedom, and freedom of expression, CENTRO deeply understands the need to prevent censorship across the public square, academia, college campuses, the arts, and the press. However, to take a national stage for the US Presidential race and utilize it to make light of imperialist wars, refugee crises in Latin America, and to spew racist rhetoric about multiple racial/ethnic groups is dangerous and harmful.
While Trump’s campaign has distanced itself from Tony Hinchcliffe’s remarks in a statement, saying “This joke does not reflect the views of President Trump or the campaign,” we demand that Trump condemn this characterization of Puerto Rico. Moreover, we demand that Trump explain what his position is on Puerto Rico, and what his policy priorities are for this U.S. territory, the home of more than 3 million U.S. citizens. We also call for the Republican Party at the national and state levels to clarify what their positions are on Puerto Rico and Puerto Ricans in the United States.
Since our founding in 1973, CENTRO has remained the largest university-based research institute, library, and archive dedicated to the Puerto Rican experience in the United States precisely for the continued mischaracterization and ignorance that exists in the United States about Puerto Rico, its people, their history and their trajectory. On Saturday, October 26th, our television show Puerto Rican Voices won two New York Emmy Awards for our investigative documentaries examining the current conditions facing Puerto Rico. Over five episodes we covered the privatization of the power grid, the legacy of Tito Matos, the collapse of communities in Fajardo reliant on the ferry service, the effects of the AES coal plant on the environment and local community, and increased gentrification due to exploitative tax laws. This is all the context needed to understand the gravity of such disgraceful comments by Tony Hinchcliffe.
Love for Puerto Rico does not come from vacationing in an AirBnB that likely displaced a Puerto Rican family or a hotel that unlawfully blocks public access to the beach. Love for Puerto Rico is deeply rooted in a collective struggle, the ongoing fight for self-determination, a shared unique culture, and a lifelong commitment to the true meaning of community – whether showing up at the polls to vote or taking to the streets to make our voices heard.
As of the 2023 United States Census estimates, there are over 5.8 million Puerto Ricans living in the United States including key battleground states like Arizona, Colorado, Florida, Georgia, Maine, Michigan, Minnesota, Nevada, New Hampshire, North Carolina, Ohio, Pennsylvania, Texas, Virginia, and Wisconsin. Our Data Hub’s new voting tool dashboard showcases the citizen-voting age population for Puerto Ricans and other selected populations in the United States across all 50 states. This tool can be used as a resource to see the potential Puerto Ricans, Hispanics, and other selected racial and ethnic groups may have as a voting group, based on its share of the citizen, voting-age population.
Puerto Rican Heritage Month starts November 1st and Election Day is next Tuesday, November 5th, in both the United States and Puerto Rico. We highly encourage all eligible voters to make a plan and exercise your right to vote: ¡BORICUA: TU VOTO ES PODER! If you live within the United States, you can find information about voting locations and your voting rights here. If you live in Puerto Rico, you can find information about voting locations and your voting rights here.
Manifestante mostrando un cartel con la bandera de Puerto Rico que dice “Puerto Rico no es una broma – ¿Quieres reírte? Quema la tuya” en una protesta en respuesta al episodio de Seinfeld titulado “The Puerto Rican Day” (El día puertorriqueño) que se emitió el 7 de mayo de 1998. Colección Carlos Ortiz. Protesta puertorriqueña: CaOr_b21_f13_0004. Biblioteca y Archivos del Centro de Estudios Puertorriqueños, Hunter College, CUNY.
El Centro de Estudios Puertorriqueños (CENTRO) en Hunter College condena los comentarios racistas, denigrantes, ignorantes y sumamente ofensivos hechos por Tony Hinchcliffe durante el acto de campaña de Trump en el Madison Square Garden ayer por la tarde.
Como puertorriqueñes, sabemos que nuestra influencia y contribuciones son inseparables del tejido cultural de los Estados Unidos. Además, afirmamos que nuestro valor como pueblo, tanto en el Archipiélago como en la diáspora internacional, va más allá de nuestra relación con los Estados Unidos. Referirse a Puerto Rico como una “isla flotante de basura en el océano” habla de la ignorancia voluntaria de las condiciones que enfrenta Puerto Rico en este mismo momento y durante los últimos 126 años bajo el dominio colonial estadounidense. Este comentario genera una profunda preocupación sobre el tipo de personas que pueden influir en la política sobre Puerto Rico y sus habitantes. Formas históricas y actuales de colonialismo siguen moldeando la historia de Puerto Rico y la vida cotidiana de les puertorriqueñes. Desde 1898, las políticas estadounidenses han dado lugar a más de un siglo de ocupación violenta, explotación, privación de derechos, desposesión y opresión. Las políticas de austeridad y las iniciativas fracasadas del gobierno son responsables de crear condiciones desastrosas y de exacerbarlas cada día a medida que la industria de la salud, el sistema educativo y la infraestructura básica continúan derrumbándose.
CENTRO considera que la aplicación del estereotipo de que a les latines “les encanta reproducirse” es atroz, degradante e insensible. Durante décadas, les afroamericanes, les indígenas y les puertorriqueñes en particular han servido de patio de recreo para la eugenesia y la experimentación científica. A menudo se ha calificado erróneamente a Puerto Rico de sufrir sobrepoblación y los métodos para abordar este supuesto problema de sobrepoblación incluían la esterilización masiva de mujeres puertorriqueñas y su uso como sujetos para ensayos de esterilización sin consentimiento informado. Les puertorriqueñes han sido a menudo objeto de prácticas y retóricas eugenésicas que han provocado traumas de por vida, daños corporales permanentes y hasta la muerte.
Como defensores de la libertad de expresión, la libertad académica, y la libertad de expresión, CENTRO entiende profundamente la necesidad de prevenir la censura en la plaza pública, la academia, los campus universitarios, las artes, y la prensa. Sin embargo, tomar un escenario nacional para la campaña presidencial de EE. UU. y utilizarlo para hacer luz de las guerras imperialistas, las crisis de refugiados en América Latina, y para vomitar retórica racista sobre múltiples grupos raciales/étnicos es peligroso y perjudicial.
Mientras que la campaña de Trump se ha distanciado de las declaraciones de Tony Hinchcliffe en un comunicado, diciendo «Esta broma no refleja las opiniones del presidente Trump o de la campaña», exigimos que Trump condene esta caracterización de Puerto Rico. Además, exigimos que Trump explique cuál es su posición sobre Puerto Rico, y cuáles son sus prioridades políticas para este territorio estadounidense, que es hogar de más de 3 millones de ciudadanes. También exigimos que el Partido Republicano a nivel nacional y estatal aclare cuáles son sus posiciones sobre Puerto Rico y les puertorriqueñes en Estados Unidos.
Desde nuestra fundación en 1973, CENTRO se ha mantenido como el mayor instituto universitario de investigación, biblioteca y archivo dedicado a la experiencia puertorriqueña en Estados Unidos precisamente por la continua caracterización errónea e ignorancia que existe en Estados Unidos sobre Puerto Rico, su gente, su historia y su trayectoria. El sábado 26 de octubre, nuestro programa de televisión Puerto Rican Voices ganó dos premios Emmy de Nueva York por nuestros documentales de investigación que examinan las condiciones actuales a las que se enfrenta Puerto Rico. A lo largo de cinco episodios cubrimos la privatización del sistema eléctrico, el legado de Tito Matos, el colapso de las comunidades de Fajardo que dependen del servicio de ferrys, los efectos de la planta de carbón de AES en el medio ambiente y la comunidad local, y el aumento de la gentrificación debido a leyes fiscales explotadoras. Este es todo el contexto necesario para comprender la gravedad de los vergonzosos comentarios de Tony Hinchcliffe.
El amor por Puerto Rico no viene de pasar las vacaciones en un AirBnB que probablemente desplazó a una familia puertorriqueña o en un hotel que bloquea ilegalmente el acceso público a la playa. El amor por Puerto Rico está profundamente arraigado en una lucha colectiva, la lucha continua por la autodeterminación, una cultura única compartida y un compromiso de por vida con el verdadero significado de la comunidad, ya sea acudiendo a las urnas para votar o saliendo a las calles para hacer oír nuestras voces.
Según las estimaciones del Censo de los Estados Unidos de 2023, hay más de 5,8 millones de puertorriqueñes viviendo en los Estados Unidos, incluidos estados clave en la contienda como Arizona, Colorado, Florida, Georgia, Maine, Michigan, Minnesota, Nevada, New Hampshire, Carolina del Norte, Ohio, Pensilvania, Texas, Virginia y Wisconsin. El nuevo tablero de instrumentos de votación de nuestro Data Hub muestra la población en edad de votar de les puertorriqueñes y otras poblaciones seleccionadas de los Estados Unidos en los 50 estados. Esta herramienta puede ser utilizada como un recurso para ver el potencial que les puertorriqueñes, hispanes y otros grupos raciales y étnicos seleccionados pueden tener como grupo votante, basado en su proporción de la población ciudadana en edad de votar.
El mes de la Herencia Puertorriqueña en EE. UU. comienza el 1 de noviembre y el día de las elecciones es el próximo martes, 5 de noviembre, tanto en Estados Unidos como en Puerto Rico. Animamos enormemente a todes les votantes elegibles a que hagan un plan y ejerzan su derecho al voto: BORICUA: ¡TU VOTO ES PODER! Si vives en los Estados Unidos, puedes encontrar información sobre los lugares de votación y tus derechos de voto aquí. Si vives en Puerto Rico, puedes encontrar información sobre los lugares de votación y tus derechos de voto aquí.
About CENTRO
Founded in 1973 by a coalition of students, faculty, and activists, the Center for Puerto Rican Studies at Hunter College (CENTRO) is the largest and oldest university-based research institute, library, and archive dedicated to the Puerto Rican experience in the United States. It provides support to students, scholars, artists, and members of the community at large across and beyond New York. Additionally, it produces original research, films, books, and educational tools and is the home of CENTRO Journal—the premiere academic journal of Puerto Rican Studies. CENTRO’s aim is to create actionable and accessible scholarship to strengthen, broaden, and reimagine the field of Puerto Rican studies.
CENTRO is a treasured institution where researchers, academics, teachers, students, genealogists, filmmakers, and the community at large find primary (historical documents) and secondary sources about the history and culture of the Puerto Rican diaspora. Most facilities, resources, and programs in the City University of New York (CUNY) system are limited to affiliates of the University. In the case of CENTRO’s Library and Archives, non-circulating materials and resources are open and available for use by the public at large, irrespective of CUNY affiliation. CENTRO’s programs and services are similarly open to the broader community in New York City and beyond. Since its inception, the institute has served as a site of encounter and collaboration between university affiliates and community members.