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“On Tuesday, July 8th at 4 p.m., 15-20 Homeland Security vehicles arrived at the National Puerto Rican Museum of Arts & Culture (NMPRAC) without prior notice or legal documentation. Federal agents entered the museum property and refused multiple requests to present a warrant, badge, or identification. Officers informed museum staff that they were assessing entry and exit points for upcoming events that may draw undocumented attendees. When asked to leave the premises, agents refused and continued to walk the property, further intimidating staff and disregarding boundaries saying they could be anywhere they want, wherever they want, and however they want.”
The recent escalation of arbitrary arrests and lawless detainments, repatriations and renditions by ICE of individuals—both documented and undocumented—as well as U.S. citizens, without signed judicial warrants, proper identification, or due process, is incredibly distressing. The blatant profiling, targeting, and violation of constitutional rights of Black, brown, and other disparaged and targeted communities continues to demonstrate how deep-rooted racism, bigotry, and xenophobia are in our federal government, institutions, and broader society. The militarization of ICE and the specific targeting of community leaders, cultural centers, and cultural events is not a well-intentioned effort to make our countries or cities safer, but instead a tactic used to intimidate, silence, and wantonly demobilize communities that have long been disenfranchised and oppressed.
Constitutional protections, such as those in the 4th, 5th, and 14th Amendments, were established at the creation of the federal republic because its crafters feared the tendencies of an unbound government to overstep its limits. U.S. history has also shown us that when the U.S. government unleashes its power arbitrarily and with impunity, its iniquity affects disproportionately those persons whose claims to “We, the People” have been challenged, neglected, ignored, or rejected. Native Americans have known it since before the Trail of Tears and onward. African Americans have experienced it since 1619; Native Hawaiians and Puerto Ricans, since 1898.
Surveillance programs like COINTELPRO and the unjust internment over of 100,000 Japanese Americans—two-thirds of whom were U.S. citizens—during WWII are examples of when the State, in its ever-expanding power, has acted with impunity, privileging the enforcement of some laws unchecked over the faithful execution of others. Currently, ICE/DHS/DoJ is privileging the enforcement of immigration laws and regulations, while ignoring constitutional and legal provisions. They may all be laws, but they are not executing all laws equally or at all. This pattern of behavior has historically had severe and significant consequences including thwarting the Puerto Rican decolonization movement, undermining and dismantling activist organizations like the Black Panther Party and the Young Lords Organization, and subjecting individuals to criminalization, displacement, surveillance, and state-sanctioned violence based on their politics, identity, and/or origin.
Communal safe-havens and their caretakers, like Martin Sostre and The Afro-Asian Bookshop in Buffalo, New York, have long been targeted by local and federal agencies due to their persistence in preserving, educating, and transforming the communities they serve. NMPRAC itself is located in the historic landmark receptory and stables of Humboldt Park. From community-led resistance against police violence to solidarity marches demanding social services, an end to police brutality, and neighborhood displacement with the Young Lords Organization, to the Puerto Rican Day Parade on Division Street, this is a sacred site of collective struggle, resistance, and pride for ChiRicans. However, Humboldt Park and its surrounding areas in Chicago are also home to several vibrant immigrant communities from across Latin America and the Caribbean who have each enriched the city with their presence alone. These same communities deserve respect and the ability to celebrate without fear of ICE raids, family separation, and deportation.
CENTRO stands with the leaders and stakeholders of the NMPRAC, who quickly galvanized a united response with over a dozen elected officials, Mexican & Black museums, and over 29 immigration organizations in response to this act of intimidation. These solidarity efforts from the Puerto Rican community are critical as we collectively wield our rights and privileges as U.S. citizens to support and defend immigrant communities under attack and refuse to let our shared communal spaces be weaponized against the most vulnerable in the communities we live in and serve.
In the coming weeks, several important cultural celebrations will be taking place in Chicago, including Barrio Arts Fest (July 12th + 13th), Colombian Fest (July 18th-20th), and Fiesta Boricua (August 29th-31st). As stated at the press conference at NMPRAC today, we encourage the community to stand in solidarity together in these upcoming events to celebrate our heritage, our culture, and our legacy together. We also encourage you to exercise your First Amendment right to contact your elected officials and petition for redress of your grievances, and to support organizations on the ground who continue to educate individuals on their rights and provide resources to immigrant communities currently being targeted.
Learn more about The National Museum of Puerto Rican Arts & Culture (NMPRAC)
→ https://nmprac.org/
Learn more about the aforementioned events in Chicago:
→ Barrio Arts Fest (July 12th + 13th) – https://nmprac.org/event/25th-annual-barrio-arts-festival/
→ Colombian Fest (July 18th-20th) – https://www.colombianfestchicago.com/en
→ Fiesta Boricua (August 29th-31st) – https://www.facebook.com/FiestaBoricuaChicago/
If you see ICE in Illinois, need legal support for deportation, or need referrals to legal and social services, call the Family Support Network Hotline → 855-435-7693
Learn more about the Illinois Coalition for Immigrant and Refugee Rights (ICIRR)
→ https://www.icirr.org/
Regardless of your immigration status, Know Your Rights:
→ United States Constitution – www.constitutioncenter.org/the-constitution
→ Immigrants’ Rights – https://www.aclu.org/know-your-rights/immigrants-rights
→ Race, Ethnicity, or National Origin-Based Discrimination – https://www.aclu.org/know-your-rights/discrimination-on-the-basis-of-race-ethnicity-or-national-origin
→ Prisoners’ Rights – https://www.aclu.org/know-your-rights/prisoners-rights
→ Know Your Rights Printable Pamphlet from ICIRR – https://www.icirr.org/_files/ugd/97f293_8518141778324d33913925d144ed9fc6.pdf
En Solidaridad con el Museo Nacional de Arte y Cultura Puertorriqueña
“El martes 8 de julio, a las 4 p.m., entre 15 y 20 vehículos de Seguridad Nacional llegaron al Museo Nacional de Arte y Cultura Puertorriqueña (NMPRAC) sin aviso previo ni documentación legal. Los agentes federales ingresaron a la propiedad del museo y, a pesar de múltiples peticiones, se negaron a presentar una orden judicial, placa o identificación. Los agentes le informaron al personal del museo que estaban evaluando los puntos de entrada y salida para futuros eventos que podrían atraer a participantes indocumentados. Cuando se les pidió que abandonaran las instalaciones, los agentes se negaron y continuaron caminando por la propiedad, intimidando aún más al personal y haciendo caso omiso de los límites establecidos, alegando que podían estar donde quisieran, cuando quisieran y como quisieran.”
La reciente escalada de arrestos arbitrarios y detenciones ilegales, repatriaciones y entregas por parte del ICE—de personas tanto documentadas como indocumentadas, así como de ciudadanos estadounidenses—sin órdenes judiciales firmadas, identificación adecuada o debido proceso, es profundamente angustiante. La flagrante perfilamiento, persecución y violación de los derechos constitucionales de las comunidades negras, pardas y otras comunidades desfavorecidas sigue demostrando lo arraigados que están el racismo, el fanatismo y la xenofobia en nuestro gobierno federal, nuestras instituciones y nuestra sociedad en general. La militarización del ICE y la persecución dirigida a líderes comunitarios, centros y eventos culturales no representan un esfuerzo legítimo por garantizar la seguridad pública, sino una táctica utilizada para intimidar, silenciar y desmovilizar a comunidades que han sido históricamente oprimidas y privadas de sus derechos.
Las protecciones constitucionales, como las de las Enmiendas 4ª, 5ª y 14ª, se establecieron al crearse la república federal porque sus artífices temían que un gobierno sin restricciones pudiera sobrepasar sus límites. La historia de EE.UU. también nos ha demostrado que cuando su gobierno desata el poder de forma arbitraria e impune, su iniquidad afecta desproporcionadamente a aquellas personas cuyas reivindicaciones de «Nosotros, el pueblo» han sido cuestionadas, desatendidas, ignoradas o rechazadas. Los pueblos nativos norteamericanos lo han conocido desde antes del Camino de las Lágrimas y en adelante. Los afroamericanos lo han sufrido desde 1619; los nativos de Hawai y los puertorriqueños, desde 1898.
Programas de vigilancia como COINTELPRO y el injusto internamiento de más de 100,000 estadounidenses de origen japonés—dos tercios de los cuales eran ciudadanos estadounidenses—durante la Segunda Guerra Mundial son ejemplos de cuando el Estado, en su poder en constante expansión, ha actuado con impunidad, aplicando selectivamente ciertas leyes mientras ignora la ejecución justa de otras. En la actualidad, el ICE/DHS/DoJ prioriza la aplicación de las leyes y reglamentos de inmigración, al mismo tiempo que ignora las disposiciones constitucionales y legales. Puede que todas sean leyes, pero no se están aplicando de manera equitativa ni uniforme. Históricamente, este patrón de conducta ha tenido consecuencias graves y significativas, incluyendo la frustración del movimiento de descolonización puertorriqueño, el debilitamiento y desmantelamiento de organizaciones activistas como los Black Panthers y Young Lords, así como el sometimiento de individuos a la criminalización, el desplazamiento, la vigilancia y la violencia sancionada por el Estado en función de su política, identidad y/u origen.
Los refugios comunitarios y sus cuidadores, como Martin Sostre y The Afro-Asian Bookshop de Buffalo (Nueva York), han sido durante mucho tiempo blanco de las agencias locales y federales por su compromiso con preservar, educar y transformar las comunidades a las que sirven. El propio NMPRAC se encuentra en el histórico receptáculo y los establos de Humboldt Park. Desde la resistencia liderada por la comunidad contra la violencia policial, las marchas solidarias para exigir servicios sociales, el fin de la brutalidad policial y el desplazamiento del vecindario con la Organización de Jóvenes Señores, hasta el desfile del Día de Puerto Rico en la calle Division, este es un lugar sagrado de lucha colectiva, resistencia y orgullo para los ChiRicans. Sin embargo, Humboldt Park y sus alrededores en Chicago son también el hogar de varias comunidades de inmigrantes de toda América Latina y el Caribe, quienes han enriquecido la ciudad tan solo con su presencia. Estas mismas comunidades merecen respeto y la posibilidad de celebrar sin miedo a redadas del ICE, separación familiar o deportación.
CENTRO se solidariza con los líderes e interesados del NMPRAC, quienes rápidamente galvanizaron una respuesta unida con más de una docena de oficiales electos, museos mexicanos y negros, y más de 29 organizaciones de inmigración en respuesta a este acto de intimidación. Estos esfuerzos de solidaridad de la comunidad puertorriqueña son fundamentales, ya que colectivamente ejercemos nuestros derechos y privilegios como ciudadanos estadounidenses para apoyar y defender a las comunidades de inmigrantes que están siendo atacadas, y nos negamos a permitir que nuestros espacios compartidos se conviertan en armas contra los más vulnerables de las comunidades en las que vivimos y a las que servimos.
En las próximas semanas, varias celebraciones culturales importantes tendrán lugar en Chicago, incluyendo Barrio Arts Fest (12 y 13 de julio), Colombian Fest (18-20 de julio), y Fiesta Boricua (29-31 de agosto). Como se dijo hoy en la conferencia de prensa en NMPRAC, animamos a la comunidad a solidarizarse en estos próximos eventos, para celebrar juntos nuestra herencia, nuestra cultura y nuestro legado. También les animamos a ejercer su derecho de la Primera Enmienda, poniéndose en contacto con sus funcionarios electos para exigir la reparación de agravios, y apoyar a las organizaciones en el terreno que continúan educando al pueblo sobre sus derechos y brindando recursos a las comunidades inmigrantes que hoy están en la mira del gobierno.
Más información sobre The National Museum of Puerto Rican Arts & Culture (NMPRAC)
→ https://nmprac.org/
Aprenda más sobre los eventos mencionados en Chicago:
→ Barrio Arts Fest (12 y 13 de julio) – https://nmprac.org/event/25th-annual-barrio-arts-festival/
→ Colombian Fest (18-20 de julio) – https://www.colombianfestchicago.com/en
→ Fiesta Boricua (29-31 de agosto) – https://www.facebook.com/FiestaBoricuaChicago/
Si ve a ICE en Illinois, necesita apoyo legal para la deportación, o necesita referencias a servicios legales y sociales, llame a la línea directa de la Red de Apoyo Familiar → 855-435-7693.
Obtenga más información sobre la Coalición de Illinois para los Derechos de los Inmigrantes y Refugiados (ICIRR)
→ https://www.icirr.org/
Independientemente de su estatus migratorio, conozca sus derechos:
→ Constitución de los Estados Unidos – www.constitutioncenter.org/the-constitution
→ Derechos de los inmigrantes – https://www.aclu.org/know-your-rights/immigrants-rights
→ Discriminación por raza, etnia u origen nacional – https://www.aclu.org/know-your-rights/discrimination-on-the-basis-of-race-ethnicity-or-national-origin
→ Derechos de los prisioneros – https://www.aclu.org/know-your-rights/prisoners-rights
→ Folleto imprimible Conozca sus derechos de ICIRR – https://www.icirr.org/_files/ugd/97f293_8518141778324d33913925d144ed9fc6.pdf