The president of Puerto Rico’s Senate—Thomas Rivera Schatz—introduced Senate Bill 273 on January 23, 2025, seeking to supersede the law that created the Institute of Puerto Rican Culture. Senate Bill 273 also seeks to “transfer the functions of preserving, safeguarding, restoring and studying all tangible and intangible goods; the artwork assets and stewardship tasks around artwork in the keep of the Institute of Puerto Rican Culture to the Department of Economic Development and Commerce.”
This legislative bill introduced by senator Thomas Rivera Schatz not only eliminates the institutional autonomy that the Institute of Puerto Rican Culture (ICP) presently enjoys, it also subdues and subordinates the mission and functions of the ICP to “seeking to integrate cultural preservation and promotion to economic development strategies.”
Senate Bill 273 effectively eliminates the intrinsic value of preserving and disseminating Puerto Rico’s cultural trove by reducing it to just a tool for economic marketing. This belittling of the intrinsic value and the legitimacy of protecting and promoting Puerto Rican culture to a mere subordinate function to the government’s economic objectives threatens the ICP and its roles. In supporting Senate Bill 273, the government of Puerto Rico would be indicating that it only values ICP assets and activities that only serve to grow Puerto Rico’s economy; but casts out the elements that represent costly cultural and education investments that nevertheless constitute the cultural trove the ICP has under its stewardship.
This threat is evident in the bill’s very statement of purpose, by which the transfer of functions from ICP to the Department of Economic Development and Commerce “guarantees that culture not be simply preserved as a legacy, but it may also be used as an innovation, inclusivity and economic growth engine.” This is far removed the extant 70-year old ICP purpose to “preserve, promote, enrich and disseminate Puerto Rican cultural values and achieve their broadest and deepest knowledge and appreciation” as well as “execute public policy in terms of the development of the arts, the humanities and culture in Puerto Rico.”
Puerto Rican cultural heritage, both tangible and intangible, is created by all of us; belongs to all of us, inside and beyond the archipelago; and behooves all of us to safeguard it. Therefore, we deem this issue to be of great importance for the entire Puerto Rican community.
Senate Bill 273 has been referred to the Committee on Tourism, Natural and Environmental Resources, chaired by senator Marissa Jiménez Santoni. This committee is made up of nine (9) senators from Partido Nuevo Progresista, one (1) senator from Proyecto Dignidad, one (1) independiente senator, one (1) senator from Partido Independentista Puertorriqueño and one (1) senator from Partido Popular Democrático.
Persons interested in expressing their positions in regards to this bill may address them to these legislative leaders.
El señor presidente del Senado de Puerto Rico, Thomas Rivera Schatz, presentó el 23 de enero del 2025 el proyecto del Senado 273, el cuál busca derogar la ley que creó el Instituto de Cultura Puertorriqueña. El proyecto del Senado 273 también busca “transferir las funciones de conservar, custodiar, restaurar y estudiar los bienes muebles e inmuebles, los activo y funciones de custodias de arte que se encontraban bajo la custodia del Instituto de Cultura Puertorriqueña al Departamento de Desarrollo Económico y Comercio.”
Este proyecto legislativo no tan sólo elimina la autonomía institucional de la que en estos momentos disfruta el Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP), sino que supedita y subordina la misión y las funciones del ICP a “buscar integrar la promoción y preservación de la cultura con las estrategias de desarrollo económico”.
El proyecto del Senado 273 elimina de manera efectiva el valor intrínseco que tiene la conservación y difusión del acervo cultural de Puerto Rico al reducirlo simplemente a una herramienta de promoción económica. Este proyecto atenta contra el valor intrínseco del ICP y degrada su papel como protector y promotor de la cultura puertorriqueña a una función supeditada a los imperativos económicos del gobierno. Al apoyar el proyecto del Senado 273, el gobierno de Puerto Rico indicaría que sólo valorará los activos del ICP y sus actividades que aporten a la economía de Puerto Rico y no los componentes de costosa inversión cultural y educativa que no obstante también constituyen el conjunto del acervo cultural que el ICP tiene bajo su custodia.
Esta amenaza queda evidente en la misma exposición de motivos del proyecto de ley, por la cual el traslado de funciones del ICP al Departamento de Desarrollo Económico y Comercio “garantiza que la cultura no solo sea preservada como un legado, sino que también sea utilizada como un motor de innovación, inclusión y crecimiento económico.” Muy lejos queda esto del propósito que por 70 años ha tenido el ICP de “conservar, promover, enriquecer y divulgar los valores culturales puertorriqueños y lograr el más amplio y profundo conocimiento y aprecio de los mismos” así como “de ejecutar la política pública en relación con el desarrollo de las artes, las humanidades y la cultura en Puerto Rico.”
El patrimonio cultural puertorriqueño, tangible e intangible, lo creamos todes, nos pertenece a todes, dentro y fuera del archipiélago, y nos corresponde a todes salvaguardarlo; por lo que entendemos que este es un asunto de interés para toda la comunidad puertorriqueña.
El proyecto del Senado 273 ha sido asignado a la Comisión de Turismo, Recursos Naturales y Ambientales del Senado, la cual es presidida por la senadora Marissa Jiménez Santoni. Esta comisión está compuesta por nueve (9) senadores del Partido Nuevo Progresista, una (1) senadora del Proyecto Dignidad, un (1) senador independiente, una (1) senadora del Partido Independentista Puertorriqueño y una (1) senadora del Partido Popular Democrático.
Las personas que quieran manifestar su sentir ante este proyecto de ley pueden dirigirlo a estos líderes legislativos.
- “transferir las funciones de conservar, custodiar, restaurar y estudiar los bienes muebles e inmuebles, los activo y funciones de custodias de arte que se encontraban bajo la custodia del Instituto de Cultura Puertorriqueña al Departamento de Desarrollo Económico y Comercio”.
- “garantiza que la cultura no solo sea preservada como un legado, sino que también sea utilizada como un motor de innovación, inclusión y crecimiento económico.”
- “conservar, promover, enriquecer y divulgar los valores culturales puertorriqueños y lograr el más amplio y profundo conocimiento y aprecio de los mismos”
- “de ejecutar la política pública en relación con el desarrollo de las artes, las humanidades y la cultura en Puerto Rico.”